Yquem - Sauternes 1991
L'année fût marquée par un gel sévère de Printemps qui amputa une partie de la production. Mais grâce à la conjonction d'une météo favorable à Sauternes et d'un grand terroir, les vendanges ont permis la production d'un millésime classique et savoureux.
Météorologie
1991 a rencontré des conditions météo, durant la phase végétative, du même type que ses deux illustres prédécesseurs, 1989 et 1990. Dans la mémoire collective, le millésime 1991 est synonyme de gelées, d'orages, de vendanges pluvieuses. Mais il convient de regarder objectivement les données pour replacer ce millésime à sa juste place.
Printemps
Il se caractérise par un temps chaud et très sec, favorisant un débourrement précoce qui se verra lourdement sanctionnée par la gelée mémorable du 21 avril. Dès minuit, le thermomètre indique 1°C à 1,50m sous abri. Il s'ensuivra 8 heures de gel. Les dégâts sont considérables, et les conséquences très hétérogènes selon la situation des parcelles (au total 30% de dégâts pour Yquem). Il en découlera une évolution de la vigne à deux vitesses : les parcelles peu ou pas touchées, profitant d'une météo favorable, évoluent parfaitement avec une potentiel de récolte supérieure à la moyenne ; les parcelles atteintes par le gel repartent à leur rythme, et les conditions météo idéales rencontrées par la suite compenseront la perte initiale et ne feront que décaler dans le temps la maturité de ces raisins.
Ete
L'été est chaud. En juillet et en août, les températures sont supérieures aux normales saisonnières. La température moyenne d'août est supérieure à 1990 (seize jours à plus de 30°C), ce qui est comparable aux années 1928, 1947 et 1990. La pluviométie est normale en juillet et en août.
Septembre clôturera cette excellente préparation climatique avec une température climatique avec une température élevée, et un total de pluviométerie semblable à la normale (51mm). Il est important de remarquer que l'appellation Sauternes, avec ses 51mm de pluie, se distingue des autres régions bordelaises dans ce domaine : il tombe 181 mm de pluie à Lesparre, 165mm au Haillan et 164mm à Targon. Cette pluviométrie excessive relevée dans quelques autres appellations du Bordelais est sans doute à l'origine de la mauvaise réputation des vendanges de ce millésime. A la mi-septembre, la vendange, inférieure à la normale, n'est pas homogène. La vigne connaît véritablement deux évolutions différentes. Cette situation peut être problématique pour les vins rouges ou les vin blancs secs alors qu'à Sauternes, compte tenu des vendanges par tries successives qui y sont pratiquées, elle ne revêt aucune difficulté.